第三章、玉貔貅(1)
且说元朝末年，南通城里有个富商，姓沈名富，表字件荣，别号三秀，因为家财万贯，所以民间俗称其为“沈万三”。这个沈万三可了不得，传说他家里有个聚宝盆，无论金银财宝，放进去就一变二、二变四，无穷无尽。他曾经掏钱支援过苏州的张士诚，后来洪武爷打败了张士诚，沈万三就献出万金来请求免罪。正巧洪武爷要修南京城，就对他说：“你能帮忙筑三分之一的城池，那就有功无过。”
沈万三果然掏钱修了三分之一的南京城，不仅如此，他还在城里造了画廊一千六百五十四段、酒楼四座，额外进献给洪武爷。洪武爷一高兴，果然赦免了沈万三的附逆之罪，并且还封他两个儿子做官。
可惜好景不长，传说洪武爷向沈万三索要聚宝盆，沈万三顶着就是不交，终于惹得龙颜大怒，在洪武六年抄了他的家，把他流放到云南去了。此后这个沈万三就从江南百姓眼前消失了，都说他病死在云南，可那地方山高路远，也没人能够查证。
没想到沈万三的名字突然又在北京城里出现，刘鉴闻言不禁诧异，脱口而出：“难道是南通的沈三秀？！”牛禄一指刘鉴，两眼放光：“长官也想到了。事情还真巧，当年修京城，出来一个沈万三，现在要修北京城，又出来一个沈万三。不过应该只是巧合，此沈万三并非彼沈万三也。”
如此奇异的故事，旁边捧灯也听得入迷，插嘴问：“因何言而知之？”刘鉴在桌子底下踹了他一脚，喝令说：“满酒！”捧灯缩缩脖子，急忙过来给两人把酒满上。牛禄小小喝了一口酒，得意地解释：“只有下官能够确定，这沈万三不是那沈万三。为什么说呢？照理说那南通沈富流放云南，偷跑到北京来，流落街头，当了乞丐，也在情理中呀。可惜两人的年龄是全然不对。”
他再咂一口酒，解释说：“洪武十九年，也就正好二十年前，下官正在京城，户部核查田赋，发现沈富的儿子沈旺有漏报瞒报的嫌疑，就派人抄了他的家。我虽然没见过沈旺，可是见着了他俩儿子沈至和沈庄——也就是沈富的孙子。那时候这俩刚考取了秀才，都是二十郎当岁。您算哪，二十年前他们祖父、南通的沈万三，就少说该有五十岁了，可前些天打死的这个北京沈万三，虽然满身是泥，满脸是土，也是个人就能看出来，顶天了不会超过四十岁去。”
刘鉴皱眉想了想，问：“这是什么时候的事情？”“打死乞丐沈万三？”牛禄回答说，“也就是半个多月前哪，长官您那时候大概正在来北京的路上。”刘鉴又问：“这人安葬在哪里？”牛禄笑笑：“一个乞丐花子，说什么安葬？当时就在安定门外、校军场旁边，随便挖个坑把他就地埋了……”
一宿无话，第二天一早，刘鉴早早地起床，洗漱过后，还是昨晚的打扮，招呼捧灯跟随出门。捧灯问：“尊主……嗯……爷，您去哪儿？”刘鉴随口答道：“安定门。”捧灯“嘿嘿”一笑：“您是要去找那沈万三的坟墓吗？”
刘鉴闻言，从鼻子里冷哼了一声：“只怕不是我想，是你昨个儿听了他们的话，想去瞧瞧热闹吧？”捧灯被说中了心思，不好意思地摸摸脖子，忽然又凑近去小声说：“但爷您真的不去看看么？保不齐真给咱们寻着那个马兰花钥匙，可就是发了大财，您还能捐个五品官儿……”
刘鉴见他越说越不成话，连忙喝止：“闭嘴，别扯淡了！”捧灯赶紧悻悻住嘴，缩起脖子。刘鉴又说：“非常之事，必有非常之因，都是吉凶难测的。像你这样见到有古怪就凑过去看，早晚把小命儿都给丢了。你记住，咱们这回来北京是公干，热闹可凑，闲事儿少管。”
说罢刘鉴袍袖一甩，径直出了柏林寺，捧灯左手提着青瓷茶壶，右手抱着油纸伞，身上还挎着蓝棉布褡，在他身后一溜烟地跟着。主仆二人且走且逛，不多时就来到了安定门。北京城这时正大兴土木，各处都在搭楼建台，路上运砖瓦木石的马车也是络绎不绝，把整座城池变成了个尘烟四起的大工地。安定门这边虽非禁中之地，却也是熙熙禳禳，人马喧腾。捧灯自到了安定门，一对绿豆小眼就四处乱转，只盼能瞅出那十窖金子的端倪。刘鉴知道这家伙肉眼凡胎，也懒得去约束他，自顾朝前而去。
不过刘鉴要去的并不是安定门外，而在门内，沿着安定门大街往南拐不过百步，路西有条小巷，名叫“分厅司”。进了分厅司，不多远就是顺天府衙的后门——这地方捧灯熟，他来递过刘鉴的名帖。因为顺天府正门最近正在动工扩建，所以来往人等都走的是分厅司的后门。
衙门口站着两个衙役，一手把着水火大棍，一手扶着腰刀，当真是威风凛凛，煞气腾腾。捧灯上去递了名帖，衙役一看是个六品小官，也不打招呼，只是回答说：“太尊不在府里，你下午再来吧。”刘鉴摇着折扇，笑一笑：“我是来看邸报的。”
原来当时四方大事，都会汇聚京城，然后并着朝廷的大政方针，编纂成册，再抄发给各地官员甚至士绅们阅读，这就是邸报。五品以上官员是每人都会领到一份邸报，但象刘鉴这种品级，就只能去地方衙门里设置的邸报抄馆借看了。
听他说要来看邸报，衙役们撇撇嘴：“衙门整修，抄馆拆了……”
刘鉴一挑细眉：“这抄馆怎敢说拆就拆？那邸报现存何处？”
衙役大喘一口气：“管邸报的高老头在安定门外有所宅子，太尊让他暂时在家里办公。你想看邸报就出城去吧。出了城门，沿路往北，不远的路西就是，很好找。”
刘鉴在家里常对捧灯发火，出门在外，可一直都与人为善，和和气气的，他当然懒得和这些衙役置气，于是一合折扇，转身就走。捧灯倒很雀跃：“爷，咱这不还得去安定门外吗？”
那时候安定门外还是一片荒地，稀稀落落分布着几户住家和工棚。刘鉴来到城门口，又向守门的兵丁打听了一下，才径直找到那暂时的邸报抄馆。
这所宅子不大，宅前宅后都是菜地，还挖着蓄水的深沟。一人高的篱笆墙，门口也站两个衙役，不过只把着棍子，没有佩刀。刘鉴让捧灯递上名帖，俩衙役却没一个识字的，只是梗着脖子问他是谁。
“我家老爷是詹事府左司直郎刘大人。”捧灯也同样梗着脖子回答。
看起来两个衙役根本就没听说过詹事府，更不知道左司直郎有多大，只是听着个“郎”字，那肯定是有品级的了，和他们这种没品的不可同日而语，急忙堆下笑来，作揖说：“大人是来看邸报的吧，只管进去。要我说，您老出门还是穿上官服，方便很多。”
刘鉴点头笑笑，领着捧灯进了院子。院中共有三间瓦房，呈品字状排列，刘鉴走到正房门口，抬手拍了拍门。过不多时，一个胡子斑白的老书吏探出头来，狐疑地打量了他一番，问道：“您找哪一位？”
刘鉴一摇扇子：“我是詹事府左司直郎，今儿个特地来看看邸报。”书吏“哦”了一声，笑了起来：“大家都忙，都忙，难为大人您还惦记着来看邸报，小的我这功夫没有白费。”打开半扇门，示意他们进来。
刘鉴进入屋中，放眼观瞧，只见内部陈设颇为简陋，只有几件素木桌椅和旧竹书架，上边卷帙笔墨摆放得凌乱不堪，靠墙还有张综绷的木床，想来老书吏工作和起居都在同一间屋里。厅堂正中是张书桌，桌边摆着一尊半尺高的镇宅玉貔貅，算是这屋里唯一华彩的装饰。
老书吏收了刘鉴一张名帖，入柜存档，然后从书架上毕恭毕敬地把最新的邸报抄件捧下来，平平展开，摆在桌上，用捧灯带来的茶壶沏了壶大叶儿茶，放在旁边，这才有请刘鉴落座。
刘鉴撩袍坐下，开始一页一页翻看邸报。旁边捧灯站着无聊，见主人看的入神，便悄悄凑到那书吏身边搭讪。这老书吏本是个酸腐文人，只因乡试不中才来干这小小刀笔吏的营生，总觉得怀才不遇，这回碰到捧灯这同样好拽文的棒槌，不由得大生知己之感。
“敢问尊翁高寿？”
“不敢称尊，虚度六十二春矣。敢问足下？”
“年方二七。”
“未曾谋面，想是初履此地。未知何日驾临？”
“仆随尊主前来，不日才至。但见海晏河清、商贾辐凑，幸甚至哉，幸甚至哉。”
这两人一个是不进学的老生，一个是少读书的小童，你一言我一语的，倒是越说越投机，越说越热络。说着说着，话题就转到沈万三身上了。捧灯见刘鉴看邸报入神，就扯着袖子把老书吏拉到屋门口，小声问：“阁下可曾听闻沈万三之事？”那书吏也是个猎奇的人，一听“沈万三”，眼中精光大盛，连拽文也不顾了：“这事啊，您算问对了人。”
捧灯一听有门儿，大喜过望：“还望尊翁不吝赐教。”书吏大是得意，捋了捋山羊胡须，下巴不自觉地就翘了起来：“这沈万三呐，也算个北京城里的奇人，人人都叫他‘活财神’。只消打他一顿，打得狠了，他随手一指……”捧灯一心惦记着那十窖黄金，于是截断话头追问：“此言，愚已尽知之矣，敢问其……他被打死是怎么回事儿哪？”
书吏回答说：“那天我去送邸报，也在校军场内，恰好就见着沈万三给押来。说来也怪，那乞丐虽然被打得皮开肉绽，脸色却和平常人一样，有点儿个象是才睡醒了觉。后来军士们掘地三尺，一无所获，顺天府就怒了，喝令再打。那一场好打，嚇，你没亲眼见是不知道，这沈万三被打得那叫一个血肉横飞、鲜血淋漓，骨头架子都快给打散喽。”说着口中叱咤作响，比划着皂吏打人的动作，把捧灯唬得往后退了一退。
“听闻那沈万三足足挨了八百余下，方始咽气，有之乎？”
“哦？你消息倒也灵通。我没细数，只听到打死沈万三以后，皂吏喊一嗓子‘责有水火棒八百七十四下整，如数缴令’。啧啧，八百七十四下，饶是大罗金仙也给打烂了。可惜那沈万三被打的时候喊了几句什么，我却没听明白。”
捧灯又问：“莫非是那什么马兰花钥匙么？”书吏皱起眉头，歪着脑袋细细想了一回，迟疑着说：“大家都这么传，是真是假就不好说了。”捧灯轻轻叹一口气：“哎，若是让俺……愚若得此十窖黄金，便即刻身死，又何憾焉。”书吏连连点头：“是也是也，不错不错。其实后来官家走了以后，旁观人们还围着尸体打了一回，个个都心怀侥幸，假如沈万三一口气还没咽完，保不齐这么一打，就又吐点秘密出来——直到敛尸的仵作来了，大家伙才都散了。”
“只恨我家尊主并无兴致，若其不然，此金定落于掌中矣。”
老书吏一听这话，不禁朝屋里望了一眼，奇道：“刘大人竟有这种能耐？”捧灯一拍巴掌，伸出大拇指，晃着脑袋洋洋得意：“休道我家尊主官秩仅左司直郎而已，实则暗负绝学，举凡堪舆相面推宫扶乩……”
请收藏本站：https://www.hjwyy.com 黄金屋小说。手机版：https://m.hjwyy.com