第十六章 桃木橛(1)
刘鉴和捧灯走的这条胡同很窄，也没什么人，名叫哱啰仓。他们才拐进去，突然就听得一声清叱，随即瑞秋一个跟斗从墙上翻下来了，双手插腰拦住了去路。刘鉴看瑞秋金黄色的眉毛拧着，大眼珠子瞪着，满脸的怒气，结合身后捧灯的畏畏缩缩，不禁有点好笑：“你又怎么得罪瑞秋姑娘啦？”
瑞秋“哼”了一声：“谁说是他得罪我了？”
刘鉴一挑眉毛，假装吃惊：“难不成倒是在下得罪了姑娘么？”
“你没得罪我，可是得罪了我家小姐！”
这下刘鉴是真的吃惊了，“啪”的合拢折扇：“愿闻其详。如果真有得罪之处，我会亲自去找骆小姐，当面赔礼。”
瑞秋又是连哼了三声，然后才连珠炮似地说：“昨晚还说宝贝我家小姐送的扇子，连题个字都不敢呢，装模作样。实际上竟然拿着我家小姐送的东西去掘土。你题个字就算污了扇子，掘土就不污了吗？！”
刘鉴这才明白小丫鬟究竟怒的是什么，他转回头去，狠狠地瞪了捧灯一眼。捧灯抱着脑袋朝后就缩：“爷，小的不是故意告诉她的……是、是，是她逼我的呀！”
“影儿都没的事儿，她怎么逼你？她也能掐会算？！”
瑞秋梗着脖子，红着脸对刘鉴说：“刘老爷，您要是不宝贝我家小姐送的东西，那就还了小姐，不必要人前一套，背后一套。小姐对你是什么心，你不会不清楚，你要没那个意，就把话说清楚喽。咱们照当你是老爷的朋友，遇事也不会不帮你，只要不是作恶——行侠仗义，本是我辈份内之事。可你要是骗了我家小姐，伤了她的心，小姐能容你，可别怪我容不下你！”说着话，“当啷”一声，就不知道从哪里抽出柄寒光逼人的短剑来。
刘鉴听得哭笑不得，没想到一件小事，落到这小丫鬟眼中竟然变得如此严重。看瑞秋的神情，如果自己今天不能把话说清楚了，她真会跳过来拿剑捅了自己——最起码也划两道伤口，按照书上剑侠们常说的话，叫“聊施薄惩”。
可是刘鉴也不着急，也不害怕，再怎么的，也不能让个小丫鬟给唬住了。于是他咳嗽一下清清嗓子，“啪”的一声又打开竹扇：“瑞秋，你既说你家小姐送我这柄扇子是个宝贝，你可知道究竟宝贝在哪里？”
瑞秋没想到刘鉴是这种反应，更没想到他会如此反问，倒不禁愣了一下，随即回答说：“小姐亲手做的，还不宝贝么？小姐就做了两把，一把自己留着用，一把送了你，连我家老爷都得不着，还不宝贝么？”
“非也，”刘鉴轻轻摇头，“照你这样说来，骆小姐送我这柄扇子，那算是定情的信物了。她还是未出阁的大姑娘，心里可以想，行动不能有，你这么说，不是败坏你家小姐的清誉么？”
瑞秋闻言愣住了，不知道该怎么分辩才好。
刘鉴在气势上扳回一局，不禁微微一笑，然后继续解释说：“骆小姐知道刘某通风鉴之术，心之所感，难免会惹上一些奇奇怪怪的东西，故而相赠此扇。你可知道，这扇骨是用南海普陀山的紫竹所做，最是辟邪的圣物，而骆小姐又亲手劈了扇骨，蒙上扇面。骆小姐乃纯阳之体，她亲手做的东西……”
“什么叫‘纯阳之体’？”
“骆小姐是丁卯年、丙午月、丁未日、丙寅时生人，四柱皆火，年柱的卯和时柱的寅属木，这是纯阳之相，落在男子身上，乃主刑杀，可为法官，落在女子身上——果然小姐做了剑侠。她纯阳之手做的扇子，更有镇邪之……”
瑞秋把眉毛一竖：“我家小姐的八字，你是怎么知道的？！”
刘鉴还在摇头晃脑地解释，突然被瑞秋这一问，直接就打到痛脚上了，说话不禁变得有点结巴起来：“我……在下算到的……”
“小姐也没请你算命，你算她什么人了，妄自推算她的八字？未出阁的大姑娘，八字是可以随便让人知道的么？！”
骆叔同把妹子介绍给刘鉴，想撮合两人成亲，刘鉴心里虽还有些犹豫，也未必是不乐意，以他看相推命的本事，加上和骆叔同的关系，早已暗中猜到了十三娘的八字，推推祸福休咎，再跟自己的八字合一下，看这段姻缘究竟前景如何也是情理之中。但这话不能明着对人说，偷算人家未出阁大姑娘的八字，终究不是君子所为。
瑞秋一句话就把刘鉴给问噎住了，其实他大可以扯谎说是骆叔同直接告诉他十三娘的八字，兄长请朋友算算妹子的流年，本在情理之中，预先把妹子的八字透露给未来妹夫，也不算什么不可告人之事。可是瑞秋伶牙俐齿，一大堆反问劈头盖脑地砸过来，刘鉴一下子蒙了，根本就没想到简单一个谎话，自己就能扳回上风。
看刘鉴的脸色变得很难看，原本仙风道骨的这位刘老爷，现在看上去倒有点象斗败的公鸡，瑞秋不由觉得百气全消，心情大好。她紧咬牙关，强自忍耐不让自己笑出来，依旧板着脸，把双眼朝刘鉴狠狠地一瞪：“你要是敢有负我家小姐，我定不与你善罢甘休，就算是犯了门规，也要取你性命！”说着话，把短剑在刘鉴脖子上比划一下，双膝微屈，“嗖”的一声就又蹿到墙上去了。
“瑞……”刘鉴还想喊住瑞秋解释，可是定睛一瞧，墙头上空空如也，小丫鬟早不知道跑哪里去了，以她的本事，说不定这会儿连白衣观音庵都到了。刘鉴不禁长叹一声，垂头丧气地摇了摇头。
“尊……爷，”捧灯在背后说，“我早说这小丫头听不懂好赖话吧……”
“啪”，捧灯脑袋上狠狠地挨了刘鉴一扇柄——“回去再好好收拾你！”
自从刘鉴在万岁山上祈禳以后，王远华倒没来找他们什么晦气，更没再想拿什么人活祭了大钟，以此来警告刘鉴。事情貌似平静了下来，可刘鉴总隐隐觉得心里有点不安。
十三娘主仆二人果然依着商量定的，在积水潭北白衣观音庵里落了脚。刘鉴时常派捧灯去给她们送些果饼小食，十三娘也叫瑞秋给刘鉴送点从南京捎来的秋茶作为回礼。
虽然刘鉴对袁忠彻的敌意并没有消减，可在十三娘的反复劝说下，还是去宋礼的宅里探视了几回，并且还亲自动笔，开了一付用羌活、荆穗、苏叶、虫草等草药配制的安神理气汤给袁忠彻服用——宋礼没敢说是刘鉴开的方子，怕袁忠彻不肯喝。
就这样安心调养了几天，袁忠彻的身体一天好似一天，已经可以下地走动了。他向宋礼备细询问了那天自己昏厥以后的事情，知道是刘鉴救了自己，不禁拍案大怒，懊悔不已。可这也只是一阵子的事情，此后他再和刘鉴相见，言谈中显得温和了许多，虽然还是一副冷面孔，却已不再那么咄咄逼人了。当然，也只是大家面子上还算过得去而已，至于袁忠彻私下对宋礼发了多少牢骚，刘鉴背后和十三娘说了多少袁忠彻的坏话，相互间就不得而知了。
至于宋礼，他对刘鉴、十三娘、袁忠彻这些人绝对是礼敬有加，不敢丝毫怠慢。忙里偷闲，还叫了酒楼的厨子来家，设宴款待过他们几回，甚至有点意思要给刘鉴和袁忠彻充当鲁仲连，做做和事佬。
眨眼间就到了九月份，重阳刚过就是寒露，天开始一天比一天凉了下来。这天一大早，突然寺僧跑来告知，说每月必来送俸禄的那位户曹牛司务求见。刘鉴闻听，心里诧异：“这月的俸禄，前两天不是已经送过了么？他又来做什么？”才要穿戴起公服，寺僧却说：“刘老爷不必麻烦，牛司务是便服来拜的。”
这一来刘鉴更加摸不着头脑，嘴里说“请”，右手可又习惯性地在袖子里掐算起来了。这一算，详情不明，但知道是件好事，他也就不再多加推测。时候不大，牛禄进来，磕了一个头，寒暄了几句，就满脸堆笑地从袖子里抽出张大红帖子来：
“今儿个才知道，原来刘大人也是同好，哈哈。骰子店安老板本月十六日娶亲，他本该亲自来给大人送喜帖的，只因为忙得脚跟踢后脑勺，是下官自告奋勇，代跑这一趟。不恭之处，还请大人多多海涵。要怪就怪下官多事儿，不是安老板胆敢轻慢了大人。”
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