第1章 洪水
◎一袭涧蓝身影闪过，宋时祺一时不察，猝不及防撞了上去……◎
彭州府，桓家老宅后院一间阴暗的柴房里，宋时祺奄奄一息，她蜷缩着侧躺在干草堆里，眼神无力，却还是倔强地努力聚焦在柴房两扇门之间的那处缝隙上。
她在等一个人。
身后的灰土墙上，歪歪斜斜地刻着三个“正”字，一日一笔，整整十五日过去了。
他说十日必定回来，他要带她去京城。
可他前脚刚走，婆母便命人拖她去了祠堂，细数她嫁入桓家三年来的十宗罪，行了家法后将她关进了柴房。
十宗罪么，她不由苦笑，三年无出、目无尊长、苛待继子、虐待下人……无非是这几样，这些年来她耳濡目染，已是极熟悉了。
门口传来脚步声，她眼含希冀地望去，却因婆子粗粝的嗓门吓得浑身震颤，那是婆母的心腹颜嬷嬷，也是她命里的恶鬼。
她瑟缩着将头埋入干草堆里，一滴泪从眼角渗出，滑过高挺的鼻梁，没入草中，她知他不会来了。
锁链“叮当”声毕，柴门“吱呀”一声被推开。
“少夫人！咱们小少爷来尽孝啦！”
颜嬷嬷中气十足的声音里隐隐透着兴奋，她并未进屋，侧身让了一个男童进来。
从宋时祺的角度看去，八岁的男孩子异常高大，只见他双手托着一个食盒，屈膝半跪下来，脸上是熟悉的，刻意堆砌的笑容，这是她八岁的继子，桓焱。
“母亲，这是您最爱的绿豆糕，您用些吧。”
宋时祺双手撑地试图坐起来，动作牵扯间能清楚感觉到身上的伤口在崩裂，然虽疼，却不及心上的十之一二，她最终败下阵来，朝继子歉然一笑，示意他将打开的食盒放在地上，自己伸手拈起一块绿豆糕。
这绿豆糕极熟悉，如筝常给她做，轻轻咬下一口，丝丝甜意在唇齿间弥漫开来。
“好吃，焱儿用心了。”
宋时祺吃下一整块绿豆糕，朝桓焱微微一笑，男孩子与她视线相交，有片刻的慌乱，他迅速避开她的目光，眼睛余光下意识地瞥向绿豆糕旁那一杯清茶。
柴房一时落针可闻。
宋时祺顺着孩子的目光看向那杯茶，心突然在那一瞬间好似挣脱了束缚，豁然开朗起来，她眼中满是笑意，一瞬不瞬地看着继子，手却慢慢伸向那杯茶。
孩子眼里的慌乱和挣扎汹涌澎湃，宋时祺心里叹息一声，手上加快了速度，在孩子出声阻止之前将杯中茶汤一饮而尽。
“谢谢你，母亲累了，你回去吧。”
她用手背拭去唇角的水渍，不再看他，用最后一点力气翻过身去，面朝灰土墙，慢慢闭上了眼睛。
须臾，浓稠的黑血从她七窍里涌出，此生，终得解脱。
……
元和三十六年夏，安平县衙后院，一声稚嫩的童音划破了午后的宁静。
丫鬟松音听到动静忙放下手里的绣活，掀帘疾步进了内室，红木雕花架子床上，十岁的宋家二小姐宋时祺正双手环膝而坐，背部剧烈起伏着。
“小姐可是又魇着了？”
松音抽出帕子，拨开紧贴在她额头上汗湿的发丝，温柔地替她擦着脸上的汗珠。
宋时祺双手还是难以自抑地颤抖着，身与心都在极端拉扯中，她慢慢将双手摊到眼前，这是一双孩童的手，藕芽一般白嫩，手掌翻动，手背上还有四个小巧柔软的浅坑。
又魇着了吗？
不，她更为熟悉的是一双白皙纤柔的属于妙龄少妇的玉手，醒来也不是眼下这张狭窄朴素的红木架子床，而是那张低调奢华的黄花梨“卍”字透雕棂格拔步床。
即便是一个个支离破碎的梦，梦里大部分人都瞧不真切，心里某处却在连日来的噩梦后逐渐确信，这不是梦魇，更像是……重生。
梦里她走出了安平县后衙这方小院，进京城，回归宗族，上学堂，很快，嫁入高门成了那人的继室……然后便是无尽的磋磨，一切美好的碎裂……
宋时祺下意识地摇头，不要，她再也不要经历这些。
松音忧心忡忡地给她梳着发髻，自上月二小姐得过一次风寒之后便时不时从梦魇中惊醒，可看过好几个大夫都说无甚大碍，慢慢调养便是，然如今这梦魇之症并无好转，反倒有愈演愈重之势。
“松音，爹爹呢？”
“老爷一早就回坝上了，说是今日还有雨，不放心。”
宋时祺心下一沉，零碎的梦境片段在脑海中浮现：短暂晴好后的突降暴雨，大坝决口……漆黑如墨的夜晚，被人们抬回来气息奄奄的父亲……烛光映照下，血肉模糊的双腿……
“今日是初几？”宋时祺兀的抓住松音的手腕，原本茫然的眼神突然有了焦点。
“今日……是初十了，嗯，没错，今日是七月初十！”松音忍着手腕上的痛思索片刻确认道。
“爹爹，快！我要去找爹爹！”宋时祺眉心一跳，扯开薄被，连滚带爬地下床，伸脚去够绣鞋时却意外扑了个空，整个人直直朝前栽去。
松音眼疾手快，在宋时祺的鼻尖即将触地之时将人一把捞起，庆幸的同时已是一身冷汗，后怕不已。
宋时祺急切的动作蓦地顿住，她还是错估了自己双腿的长度，她显些忘了自己如今才十岁。这一刻再次提醒她，这是重生，一切或可有所不同！
她接过松音递来的杏色细绸褙子胡乱披上，不待松音扣上最后一个盘扣，便提裙朝门外跑去。
“小姐！小姐！”
松音在后面追着喊的档口，宋时祺已飞快穿过抄手游廊出了二门，朝门房老刘叔挥着手，“刘叔，备车，我要坐马车！”
老刘叔放下手里编着的竹篓，眯眼看向宋时祺，笑得一脸褶皱，“是二小姐啊，大小姐今日不是去福佑堂施粥了吗，早上走还有些小雨，老爷特地叮嘱她坐马车走的。”
“可是……”宋时祺顿时泄了气，爹爹在一百多里之外的河坝上，没有马车她今日无论如何是到不了的。
轰隆……隐隐有闷闷的响雷声从远方传来，夏日艳阳逐渐被大团的乌云覆盖，风起，山雨欲来，与梦中的场景一般无二……
想到梦里的场景，宋时祺的身子下意识地颤了颤，父亲出事，大约就是今日。
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