第二十八章 王道荡荡
正说着，突然来了几个管家仆妇，说是奉了长公主的命令，特来磕头请安。我一时不知所措，母亲早替我备下了银子，一一赏赐下去。如此阖府的人都来拜年，直闹了一天，连玉枢和弟弟回来了，也不得好好说话。
到了夜间，我与玉枢同寝。玉枢不断问起宫里的情形，直问到我睡眼蒙胧，也不肯停下来。我不禁笑道：“姐姐是不是想进宫？”
玉枢顿时双颊一红：“听你说起宫里这些好东西，我自然也想进宫去看看的。”
我笑道：“开春了我倒是可以禀明陆贵妃，接你进宫瞧瞧。”
玉枢摇头道：“母亲嘱咐过，你在宫里为官不易。上有两宫，下有贵妃，还有无数规矩拘着。我还是不进宫了，进宫也只是玩。何必为了这种小事去求贵妃，不怀好意的人还只当你升了女史，便轻狂起来了。”我甚是欣慰，与玉枢额头相抵，相视一笑。
玉枢又支起身子看着榻上的白狐皮的坎肩，兴致勃勃道：“那件衣服真好看，明天能让我穿一会儿么？”
我合目道：“姐姐喜欢，只管拿去穿。若不是这张狐皮乃是御赐，宫中有记档，不然便是送给姐姐也无妨。”
玉枢笑道：“御赐？这件狐皮是皇帝赐给你的？皇帝长得什么模样？”
我想了想道：“皇帝很年轻，也很俊。”
玉枢道：“比信王世子还要俊么？”
我笑道：“我不知道谁更俊，待你见了，自己分辨吧。”说罢侧身拈了她枕上的秀发，在指尖绕来绕去，“听说姐姐在学习歌艺？学得怎样了？”
玉枢道：“天天练两个时辰，着实辛苦。”
我奇道：“姐姐单只学歌艺？”
玉枢道：“还有跳舞。跳舞不为别的，只为增长力气。气长了才能唱得珠圆玉润，如丝绸一般爽滑不断。若上气不接下气，就是一匹撕裂的破布。”
我笑道：“怨不得姐姐身量比过去好多了，想是因为跳舞的缘故。”
玉枢一指头戳在我左臂上：“你又笑我。你能进宫做女史，我便不能学歌舞？”说着仰面长叹，“将来你做到女典的时候，我能在宫中做个歌舞教习，也就知足了。这样咱们两个天天都能在宫中相见，你说好不好？”
我笑道：“自然是好。”复又好奇，“姐姐唱一曲给我听好不好？”
玉枢甚是兴奋，竟从被窝里跳了起来。我一把扯住她：“外面冷，快进来。”
玉枢咯咯一笑：“师傅说唱歌要站起来，气才能一贯而下。你只管躺着，我唱给你听。”
我蒙着被子笑了许久，方探出脑袋道：“学了歌艺，反变成个疯丫头了。”
玉枢本来已气沉丹田开口欲唱，忽听我说她是疯丫头，顿时泄了气，钻进被子来，双手呵痒。我一边乱动一边告饶。忽听有人敲了两下门，母亲的声音在外面道：“夜已深了，还是早些歇息吧，十里外就能听见你们两个在闹。如今都大了，还闹不够！”
我和玉枢连忙屏气敛声，将头蒙在被中哧哧直笑。待母亲走了，我方轻声道：“不必站起身来，轻轻唱一曲我听听就是了。不要再将母亲引过来了。”
玉枢笑嘻嘻地问道：“你想听什么？”
我忙道：“现下最时兴的曲子，唱一支我听听。”
玉枢想了想，开口唱道：“有所思，乃在大海南。何用问遗君，双珠玳瑁簪，用玉绍缭之。闻君有他心，拉杂摧烧之。摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思！相思与君绝，鸡鸣狗吠，兄嫂当知之。妃呼豨！秋风肃肃晨风飔，东方须臾高知之。”（《 乐府·有所思》）
音调悲缓，却不自伤。随口哼出，满是温柔哀婉。“摧烧之，当风扬其灰。从今以往，勿复相思”，何其决绝。不正是慎媛么？
玉枢唱了两遍，见我闭目不语，便推我道：“好听么？”
我含糊道：“很好听，但是太伤感了。换支别的曲子来。”
玉枢一笑，换了一支哄小儿入睡的摇篮曲。我闭目倾听，不知何时已陷入梦中。
第二天是正月初三，我受启春和苏燕燕的邀约往苏府赴宴。清晨向熙平长公主问安之后，仍由王大娘随轿送我去苏府。
京城里的达官显贵多环城北的皇宫居住。苏御史的府邸却坐落在城南一条弯弯曲曲的小巷的尽头，名唤葫芦苏巷。小巷前段狭窄弯曲，两旁民居挤挤挨挨。尽头一座门楼，门楼之后便是一片葫芦形的空地，内宽外窄。外面是七八间整齐的厢房对列两旁，葫芦腰处乃是二门，里面是一座二层小楼。门楼黑瓦灰砖，题字是“时然后言”[68]四个大字。
苏燕燕仍旧穿着玫色锦袄和牙白长裙，领着两个丫头、一个仆妇在门楼前迎接。小巷里铺着厚厚一层炮仗碎屑，红彤彤的像陛前的红毯。许多穿红着绿的百姓站在自家门口向外张望。小孩子们团团围了上来，笑嘻嘻地打量。苏家的女人从袖中掏出一包糖果分了下去，孩子们仍是不肯散去，在大门口探头探脑。
进了二门，只见一个身着赭色棉袍的中年男子在院中负手赏梅，见我来了，忙抱拳迎了上来。苏燕燕道：“朱大人，这位是家父。”
我连忙屈膝行礼，苏御史亦作揖还礼：“大人不吝光降，寒舍蓬荜生辉。”
陶缸里种着几株白梅，地上撂着一把缺了口的陶壶，阶下靠着一柄松土的小铲。梅花顺势长成，并未斫干修枝，香气清郁，沁人心脾。我亦笑道：“苏大人清名素著，玉机倾慕已久，今日得见，幸何如之。”
苏御史大笑，亲自引我进了堂屋。但见上首挂着孔夫子雩台讽咏的图画，屋中陈列着半新不旧的桌椅，铺着已经洗毛了边的粗布垫褥。陈设稀少，唯有案上一只青瓷折颈花瓶里供着几枝梅花。
众人落座。苏御史道：“穷巷可避风雨，庭户亦可娱老。下官无多余财在京城中另置宅院，只得蜗居在这祖宅中。失礼之处，望乞海涵。”
一时小丫头奉上茶来。我随口编排道：“早就听闻苏大人‘陋室文史，野院梅花，促居葫芦，心系天下’，果然名不虚传。”
苏御史一怔，随即呵呵一笑：“一点虚名，不足挂齿。”于是陪我饮了一盏茶，便起身回避。
苏燕燕道：“父亲要接母亲回家，恐怕要留在外祖家用膳，晚间才回。我等姐妹且乐一日。”话音刚落，人道启春来了。我和苏燕燕忙出门迎接。启春穿一件天青色暗云纹窄袖锦袍，满面春风地拉着我和苏燕燕的手道：“怎敢劳动二位姑娘！”
我见她穿得淡薄，手心却是滚烫，不由问道：“姐姐连棉的也不穿，不怕冷么？”
启春笑道：“我是个练武的人，自然比你们强些。”
苏燕燕笑道：“启姐姐快请进，身子再好，也经不得这样吹风。”于是三人说说笑笑进了二门。苏燕燕在堂屋坐陪片刻，便更衣往厨房去了。
启春喝了两口茶，笑道：“枯坐甚是无聊，我瞧那几缸梅花开得很好，别处难见，不若同去看看？”
我放下茶盏道：“求之不得。”
启春将丫头远远遣开，独自走在梅间。将梅枝自高处压下，轻轻一嗅，复又放开，整株梅树都颤抖起来。“早便闻得苏大人清贫，今日一见，倒也不虚。”
我垂眸一笑：“说一句家无余财，当是不虚。”
启春道：“何以见得？”
我伸出二指道：“两处可见。一是今日苏姑娘所穿的衣裳仍是年前进宫时的那一身。新年不着新衣，说明她只有这一套可以见客的衣裳。再者苏姑娘虽是诚心诚意接待姐姐，可是身为主人，竟然不能陪着说话，要往后厨劳动，可见家中仆妇甚缺，苏姑娘自己也少与贵妇往来。”
启春失笑：“君子远庖厨，苏妹妹毕竟一片真心，不然也不会亲自下厨。”
我又道：“二是门楼上的篆字。听闻苏大人数月前才官复原职，想必重新篆刻了门楼上的字。‘时然后言’，自是用以提点自己身为言官，当出言谨慎，不可因不合时宜再次丢官。这四个字书法虽好，但石料普通，手艺也不济。石上多斫痕不说，打磨得也不够顺滑。想必是石场的学徒所做的，工价自然便宜。门楼乃是官邸的脸面，尚且如此潦草，想必这位苏大人真的是囊中羞涩。”
启春笑道：“你看得倒仔细！我便没有仔细查看那门楼上的篆字。”
我微笑道：“看这梅花未竟斧斫，便知苏大人爱好天然。整日莳花弄草，新年也不拜客，见了宫中的女官，也不好攀谈，想必平日不爱与人交接。这样的官，想不清贫也难。”启春抚掌而笑，一面走上前来，将我上上下下打量一回。
我笑道：“姐姐这是做什么？”
启春拉起我的手道：“我要看看你这个人是什么做的，为什么眼光这样毒。你若是个男儿，在官场上必是无往不胜。”
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