第三十章 断水断情
第二天我早早起身，带芳馨和红芯去往济慈宫。绵延笔直的宫墙在晨光下仿佛望不到边际的群山，最高处的定川殿如浪头耸立，碧瓦煌煌生辉。太阳还没有照遍皇城，一切都在半睡半醒之间。远处的奉先殿与谨身殿势如龙首，独立而清醒。
清晨的风干燥冷冽，从温暖的灵修殿出来，只觉肌肤一紧。我深吸一口气，将脑中盘桓许久的话又想了一回，直到万无一失，方才出宫。
道路已扫净，宫人们提着道旁拿下的宫灯鱼贯向北，见了我忙闪在路旁。从守坤宫阶前走过，但见大门紧闭，如一道久未开启的大幕，深藏着背后惊心动魄的故事，又如一双严密守护的双臂，以最矜持的姿态等待下一个主人。我踏着自己的影子缓缓前行。叠髻高耸，金环熠熠，不过是一个可笑而无用的轮廓。人来人往，庸俗毕现，人生岂非就是如此无趣？
绕过延秀宫，便到了济慈宫的东侧门，一个年轻内官已恭候多时。来到后殿，只见周贵妃端坐在榻上。礼毕，周贵妃令从人都退了下去，微笑道：“太后晨练后要沐浴更衣，且等等。”
榻旁的红木架子上横着一柄长剑，镶金嵌玉的剑鞘与剑格，剑柄上的木纹却黯淡无光。想来这剑虽然近在咫尺，太后却极少使用。周贵妃取下长剑，轻抚剑鞘：“如此华丽，一定是熙平长公主孝敬上来的。”说着抽出半截，但见寒光如水，清晰照见我的眉眼。
周贵妃叹道：“如此锋锐，却只能裹挟在这锦绣粪土之中，当真可惜。素闻朱大人见多识广，可认得此剑么？”
我恭敬道：“臣女于剑道一无所知，并不认得此剑。不过听闻越王勾践曾铸名剑‘断水’，取挥剑断水水不流之意。而此剑意似流水，赫赫寒意烟笼其上，大约只有古剑‘断水’差可比拟。”
周贵妃赞赏道：“不错。”说着将长剑还入鞘中，“这柄剑当真像极了升平长公主。”衣袂一动，身上的浅绿桃花暗纹如水光潋滟。直到此刻我这才发现，她穿得和启春一样单薄。她拿起小几上的空白信笺，细细折好装入封套，一面说道：“升平长公主不同于如今的小公主，她不喜娇养，更不喜被拘在深宫。想必朱大人也知道，长公主因私出禁宫，在漱玉斋思过。又因婚姻之事，与陛下赌气。”
我点了点头。周贵妃又道：“寻常开导劝服不了这柄利剑，当下之计，唯有请朱大人拿着这封信去，谎称是宫外来的，或许得见长公主。长公主若肯见你，你便将本宫的话传给她。其余的，朱大人斟酌着说罢。”
竟然要用一封空白的信骗开漱玉斋的门。沉闷数日的心如湿封的泥土，萌蘖出暗笑的花。这样一封空白的信，亟待我去填满。真真假假，又有谁知？
我按捺住窃喜，问道：“不知娘娘有何嘱托，臣女定当转告长公主殿下。”
周贵妃道：“只有一句话请朱大人代为转告。不恶吴起杀妻[74]，但讥张敞画眉[75]。”
话中深意，我全然知晓。然而我仍是忍不住问道：“只是这样一句话，娘娘为何不能亲自去说？”
周贵妃叹道：“长公主恼了本宫了，我便是拿这封信去，她也未必肯信。还是朱大人去比较妥当。”
我恭谨道：“臣女谨记。但若是长公主识破臣女，又当如何？”
周贵妃叹道：“若再劝不住，只好由他们去闹，此乃天意，不干你事。”
正说着，宜修进来道：“太后驾到。”周贵妃与我连忙离席恭迎。太后眼下一片淡淡乌青。
周贵妃恭敬道：“儿臣已向朱大人一一说明。”
太后澹然道：“那就好。宜修，你亲自送朱大人前去漱玉斋。”
在济慈宫用过早膳，我揣着那封空白的信，出了东后门向北走。重华门外是已经修缮一新的历星楼，只待开了春，慎媛就要从粲英宫迁回去。历星楼西面便是漱玉斋，但见一段粉墙围着一座巍巍大厦，墙体和门楼漫布枯藤。愈生愈密，绵延不绝。芳馨笑道：“这漱玉斋到了夏日，便是一处藤叶茂盛的所在，看着就清凉。”
门口站着两个内官，见来人是太后宫里的，忙向两边一让。宜修道：“奴婢就不随大人进去了，免得坏事。”宜修是太后的侍婢，长公主若看到我与宜修在一起，多半不会见我。我点点头，吩咐芳馨也留在外面，只带了红芯进了漱玉斋。
一个年长的执事宫女将我迎了进去。迎面一排凤尾竹，权做影壁。冠如雉尾，飘展如翼。竹后是一方小小的园林，山水石亭，乔木花草莫不齐备。两翼长廊直通主楼二三两层，中间各有一处平台。八角玲珑顶垂下几串白瓷风铃，微风漫过，玲玲轻响。
沅芷在楼上望见我们，忙沿左翼长廊奔了下来。见是我，不禁一愕。沅芷本来丰腴，半月不见，乍然消瘦，往日的明丽与骄傲仿佛全被掏空，连看人的目光亦闪烁不定。她无意请我进去，只是勉强笑道：“朱大人驾临漱玉斋，不知所为何事？”
二楼的东厢开了一扇窗，升平长公主披衣散发，在窗前冷眼观望。我笑道：“玉机是来向长公主殿下请安问好的。”
沅芷见我身后只有红芯一人，不禁失望：“殿下说了，谁也不见。”长公主与皇帝僵持，奴婢的性命便如在火上慢烤，在油中煎熬。沅芷自然盼着济慈宫来人劝服长公主，而不是我这样一个无关紧要的女官。
我微微一笑，轻声道：“我有宫外来函，殿下也不肯见么？”
沅芷一怔：“奴婢这就上去禀告殿下。”
沅芷走后，我仍在原地等候。但见左手边是一个玫瑰花圃，右手边是一带清流环绕着一方山石。玉茗堂前种了广玉兰与桂花树，还有芭蕉、兰花、秋海棠等我叫不上名字的植株。西面是一架秋千，木架上缠满了绿萝。
仰面看时，正遇上升平长公主探寻的目光，三分锐利，三分怀疑，三分冷酷。青春娇艳如雾散去，绽露宝剑锋芒。
听闻太祖的长女安平长公主高思谨谙熟骑射火器，性情亦似太祖坚毅。太祖颇为宠爱，常叹这个长女不是男儿之身。后安平公主随胞兄废骁王高思谏谋反，死在隆隆炮火之中。太祖的次女便是熙平长公主高思语，心思深沉，阴重不泄。如此看来，周贵妃将太祖的yòu_nǚ 升平长公主高思诗比作名剑“断水”，倒也贴切。
不多时，沅芷又下楼道：“请朱大人将信件交给奴婢，殿下要看过了才决定见不见大人。”
我示意红芯揭开手炉盖子，一面从锦袋中拈了一块素炭出来，一面笑道：“殿下若不肯相见，那玉机只好将信焚毁，免得落人口实，大家都不干净。”说罢将炭往手炉里一抛，仍旧扣上盖子。
沅芷忙道：“奴婢再去请示殿下。”须臾回转，“殿下有请。”说罢引我进了玉茗堂的西厢。只见升平长公主端坐在南窗边，几个宫人捧了铜盆沐巾、头油梳栉等物站在一旁，一个年长的宫人正在铜盆中浣手。
沅芷道：“殿下，朱大人来了。”我忙上前行礼。
升平睥睨道：“信呢？”
我将信双手奉上。升平自沅芷的手中接过信，那一瞬的酸楚与期待令人动容。似有灼灼春意自她眼中骤然迸发，天地间所有的生命力都凝聚在指尖与信笺欲拒还迎的一触中。然而她被骗了。寒风席卷生意呼啸而去，留下过度勃发的狼藉与颓败。
升平将信笺和信封对着阳光翻来覆去看了好几回，仍是一无所获。希望燃烧后仅余绝望的灰烬，催人欲狂。升平大怒，将信封和信纸抛在我的脸上：“朱大人这是何意？”
苍白的信纸轻若鸿毛，拂在脸上微微地痒。就算写满了情话，依旧也只是微微地痒。然而这难以分辨的重量，足以令春来秋去，星月轮转。我微微一笑，上前捡起信笺，仍旧折好了放回信封：“殿下息怒，来人确有信带给长公主。是个口信。”
余烬中的希望情愿被再次挑起。升平还只涂了一半头油，便命众人都退了下去。晨风送来水仙花的香气，与头油淡淡的茉莉花香混在一起，令人欲罢不能。我轻声道：“采薇妹妹托我转告长公主殿下——”
听到“采薇”两个字，升平周身一颤，双目霎时间又有了光彩。我本想将那撕毁的信念给她听，迟疑片刻，终是吞声。遂改口道：“采薇说：我很好，请放心。”
升平等了好一会儿，亦不闻有下文。余烬中的希望再次泯灭，数遭反复令人疲惫到无力反抗。“便只有这些？”
我垂头道：“只有这些。”
升平叹道：“只有这些也已很好。多谢你。”
我又道：“周贵妃命臣女捎句话给殿下：不恶吴起杀妻，但讥张敞画眉。”
升平冷哼一声：“她还说什么？”
我恭敬道：“娘娘只说了这些，再没有了。但臣女尚有一言，不知当不当说。”
升平道：“看在你为采薇传信的分上，准你说一句话。”
我欠身道：“谢殿下。人三日不饮或七日不食，便会死去。殿下万金之躯，富有四海，又正当大好年华。何事如此倔强，偏要忤逆圣上？”
升平笑笑：“朱大人年纪还小，不会明白的。”
我亦一笑：“臣女知道，殿下向来不将这天家富贵看在眼中，便如太后宫中的那柄绝世好剑，任何富丽繁杂的妆饰都是多余的。”
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