第十八章 隐初在我
绿萼支起窗，但见重重殿宇的尽头，一轮明月冉冉升起。绿萼回首笑道：“自姑娘升作女丞，内阜院送来的饭菜天天都是肥鸡肥鸭、大鱼大肉的，也不知道是份例如此呢，还是他们刻意巴结的。姑娘都不爱吃，奴婢们可吃胖了好些呢。”说罢扶我下榻，坐在桌边。
芳馨为我披上一件冰月梨花纹的长衣，笑道：“菜太油腻，姑娘病着，该用些清淡的。”
绿萼笑道：“姑姑不必担心。适才定乾宫赏了好几味清淡的小菜，都是姑娘素日喜欢的。简公公亲自领了人送来的，说是陛下向紫——田女御问起姑娘的病情，田女御便说姑娘平素就口味清淡，喜好甜食，这会儿更不爱吃油腻的，陛下就赏了几道御膳下来。”
我愕然道：“怎么简公公来了我没听见？你们也不告诉我？”
绿萼道：“姑娘在三楼，简公公只将御膳送进漱玉斋便回去了。再者，简公公说姑娘病了，需要多歇息，不叫奴婢打扰。”说着命小丫头将晚膳端了上来。
芳馨笑道：“陛下对姑娘真是关怀备至。”我瞟了她一眼。芳馨忙又道：“今夜是俆女史四周年的祭日，姑娘用过了晚膳可还去花园里祭拜么？”
我淡淡道：“自然要去。对了，再备几碟瓜果，也祭奠一下红芯吧。毕竟她也服侍了我好几年。”
芳馨道：“红芯虽然枉死，但若从头说，还是她自己不好，姑娘又何必要祭她？”我叹道：“姑姑听说过‘唯命不于常’[41]这句古话么？”
芳馨道：“奴婢愚钝，请姑娘赐教。”
“唯命不于常，言幸之不可数也。便是说，命数无常，幸事难期。这一次是别人，下一次未必不轮到自己。对了，明天拿些银子叫小钱送给红芯的父母，也算是主仆一场。”
芳馨恭敬道：“是。姑娘仁厚。”
四月二十日，闭关五十余日的周贵妃终于出关了。这一天，济慈宫的宜修来请我去为太后绘像。
西厢的门窗洞开，穿堂风携着花草的清香鼓荡起层层帘幕，驱散了沉郁的檀香气味。太后身着素白窄袖单衣临窗而坐，腰肢纤细，挺秀如松。蓬松的秀发低低绾着，几缕青丝蜿蜒颈下。肤白胜雪，未施脂粉。
我从未见过太后妆扮得如此闲适，只觉耳目一新。行过礼，太后笑道：“请你来不为别的，只因为皇帝和升平都赞你的美人画得好，因此要烦你为本宫也画一幅。”
我恭敬道：“太后谬赞。如意馆有许多成名的画师，擅画肖像。稚子涂鸦，登不得大雅之堂。”
太后道：“你的画技或许不如馆中画师，但本宫只取你画中的新意。你为升平所绘的像本宫看了，既要写实又不能刺心，画得很好。那火器美人图，更显出你博采众长，胸有丘壑。”
我连忙拜道：“谢太后赞赏。”
太后笑道：“起来坐吧。你画得好，本宫重重有赏。”说着吩咐几个力大的内监将外间的黄梨木大书案搬进来。又问我道：“听说你病了，可请太医瞧过了么？太医怎么说？”
我欠身道：“劳太后动问。这是臣女胎里带来的血气不足的宿疾，不妨事。”
太后关切道：“还是要请太医好生瞧瞧，或许能根治也不一定。”
“是。多谢太后关怀。”回头见书案搬了上来，忙吩咐绿萼将笔墨颜料都拿了上来。
太后见我久不落笔，便笑道：“说是来作画的，怎么发起呆来？”
我微笑道：“太后风姿卓荦，宛若仙人。臣女一支凡笔，恐难勾勒太后姿容，故此还需斟酌，请太后恕罪。”
太后嫣然一笑：“那你慢慢想，本宫不扰你。”说罢命佳期寻了日常所用的佩剑，细细擦拭。
时光寂寂，如水而逝。正当我就要落笔之时，忽听宫人在外禀告：“启禀太后，贵妃求见。”
太后奇道：“这才出关，怎的不去见皇帝，倒来本宫这里？”
佳期笑道：“贵妃是太后的弟子，又是儿媳妇，出了关先来拜见师尊和婆母也是应该的。”
太后不以为然，一面将长剑还入鞘中，一面道：“请贵妃进来。”
周贵妃一袭广袖素衣，飘然而进。闭关五十余日，她脸颊瘦削，面色苍白，目光清净，凉若秋水。白衣虽显宽大，行动间却微尘不起，丝毫没有惊破这一室的寂静。她见了太后也不行国礼，只执弟子礼，盈盈一拜。
太后一惊，伸手虚扶：“渊儿你这是……”
周贵妃淡淡一笑，“渊儿是来拜别姑姑的。”
太后叹道：“这便是你闭关数十日的所思所想么？”
周贵妃道：“渊儿承姑姑教诲三十余年，如今也是四旬老妇了。在宫中数十载，早已忘了天地之恒久广袤，才是我辈学武之人所孜孜向往的。渊儿从此当遁迹山野，游弋江湖之间。”
太后叹道：“你要走，我不拦你。只是你放得下皇帝，放得下你三个儿女么？”
周贵妃道：“谚弟怜我十年，渊儿感恩不尽。如今他有新妃做伴，渊儿很放心。”皇帝名叫高思谚，周贵妃——不，如今她既以小字称呼皇帝，便是要弃绝自己贵妃的身份。从此以后应唤她周渊。
太后道：“你明知他在和你赌气。这些年他一心待你，几时纳过新宠？”
周渊道：“真心也罢，赌气也好，都无妨。是我自己要走，与别人无关。”
太后道：“你放得下义阳和显儿的仇么？”
周渊道：“出了宫，也能寻求真相。”
太后叹道：“我也知道这宫里已经没有能绊住你的人了。几时走？”
周渊道：“今夜。”
太后甚是惊诧：“你不去与皇帝道别？”
周渊道：“不必了。”
太后摇头道：“你太绝情。”
周渊道：“姑姑恕罪。”
太后道：“你要去哪里？”
周渊的眼中忽然闪过一丝古旧的柔情，伸手取过小几上太后擦拭过的长剑，淡淡道：“弃绝新剑，自是去寻找故剑。”
太后一怔：“故剑……”周渊低首垂眸，与太后相对无语。
风大了，梧桐树冠摇曳的声响近在咫尺，又邈若远涛。太后斜倚在榻上，清风盈袖，意态闲闲。周渊端立在下，轻轻挽起火红的剑穗。师徒俩说起这件离宫的大事，宛若在松石之间闲话家常，旁若无人。
故剑。新剑。新剑是蝉翼剑和承影剑，已赏了邢茜仪和我。故剑又是何剑？
汉孝宣皇帝刘病已流落民间时，娶宦者丞许广汉之女许平君为妻。待他承继大统，霍光说许平君是罪宦之女，不宜立为皇后。刘病已却道：“去将朕微贱时的故剑寻来。”群臣遂知新帝属意贫贱时的发妻许平君为后。多么甜蜜，多么动人情肠的故事。
原来她竟是这样的心思。
周渊微笑道：“姑姑还记得江南旧事？那时爹爹很忙碌，我和姐姐总是跟着姑姑，我的剑术也是姑姑教的。”
太后叹息道：“怎么不记得？这么多年没有回去，红玉山庄的玫瑰都开了吧。”
周渊单膝跪在太后面前，仰头微笑道：“姑姑，就让渊儿回江南去代您照料那些玫瑰，好不好？”
太后拉着她的手，含泪颔首。
周渊走后，我提笔一挥而就。画的是素衣散发的太后在水边浣花濯剑，一朵幽艳的玫瑰斜插在她的鬓边。广袖盈风，褪至肘间，露出一截雪藕似的小臂。长剑如水，在碧绿的湖水中延展无踪。太后淡泊安详，唇角噙笑，悠然望远。
太后凝视良久，赞叹道：“好画。让本宫想起了年轻的时候。”她抬手拭去泪痕，向佳期道，“也让本宫起了归隐之意。于繁华锦绣处，望江湖之高远。甚好。拿去如意馆，本宫要挂在这里。”
从济慈宫出来，已是流霞满天。各样绚烂的色彩随意铺陈，仿佛画者无心染就，却有一种惊心动魄的美。入宫四年，我竟然从未好好欣赏这日落之色。绿萼在我身后，捧着太后赏赐的各样物事，问道：“太后夸姑娘的画好，又赏赐了这么多，姑娘怎么还不高兴？”
我笑道：“我何曾不高兴？只是有些伤感罢了。”
绿萼道：“是因为周贵妃要走么？”
我不答，只是问道：“我问你，你觉得人生一世，应该过什么样的日子才好？”
绿萼侧头想了一会儿：“要有吃有穿，有金银首饰戴，有人服侍，什么都不用做，还要……自由自在的，想做什么便做什么。”
我失笑，望着西面高高的宫墙道：“不错，从此她便自由自在，想做什么就做什么了。”
绿萼道：“姑娘是在说周贵妃么？”
我颔首道：“今天在济慈宫听到的话，一句也不能往外说。这后宫，就要有一场大风波了。”
周渊走了，不曾与皇帝道别。听说皇帝得知她出关，按捺不住性子，特意去遇乔宫寻她，结果只看到一纸轻飘飘的诀别书。皇帝当即大怒，下旨将遇乔宫的宫人都关进掖庭狱待审，幸而佳期及时赶到，将皇帝请去了济慈宫，宫人们才免于被迁怒。
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