第2章
可白骄是白龙，龙宫就在白沙江下，还就怕坠子不掉到自己家。他老神在在地看着小船夫。这是母亲留给我的唯一东西。别的你哪怕拿走我一只眼都没关系。不然我就把它丢到水里，你不换也得换。这小孩还挺倔，反正他不急。没看那傻乎乎姻缘线竟待惯了不肯走，灵气还在小孩脖子上绕着吗，光取走一根红绳用处也不大。姑且再等两年，届时小孩一死，孕果和姻缘坠顺理成章地物归原主。白骄状似妥协：你不过是一介凡夫俗子，我拿你眼睛有什么用？算了我也不要你东西。两年内你不能离我太远，我好赶在你临死之际把灵果取走。肖涟听了白骄不要自己的东西了，急忙把姻缘坠又带回颈上，想想还把坠子塞在衣襟里，只露出一根红线。只是，白骄虽妥协了，他却仍不愿意，不成，你是修仙者，估计会云游四方，可我还要摆渡还债。白骄一听就笑了，露出白白的牙：不妨事，我就住在那里。他伸出修长的手指指一个方向。肖涟顺着看过去，只见对方正指着矗立在白沙镇渡口处的竹楼。船夫们谁人不知，那是把持白沙江漕运的白老大所居之处！肖涟看向眼前人，目光变了又变。说起来这半年，他还没给白老大上贡。这两年，我会一直看着你。男人笑眯眯威胁。思及白老大的传说，肖涟冷不丁打个寒颤。不，那些根本不是传说，而是随时能被见证的事。白沙江流域广阔，江下多暗流礁石，江上多有风暴。靠水吃水，这条江养活了沿岸人家，但需要冒很大风险。稍有不慎遇见水难，就是家破人亡。后来白老大和他的手下来了，并在白沙镇新建了一个码头。从此，凡在江上行船，在江下摸鱼捞蚌，都必须向白老大定时缴纳银两。那栋竹楼就是白老大的住所。缴纳钱财就在白老大那有了底。船夫渔民蚌农们会通过各种方式得知是否适宜入江，比如木桶里鱼虾突然开口说话，比如梦见海上有风暴等等。白老大或许真有神力，他来之后，死于水难之人少上许多。这让白沙镇也变得越来越繁华。不是没有过吝惜钱财之人，那些人即使从旁的渔民口中探听消息，避开不该入江的时候，出事频率也比交钱的大许多。就白老大成了白沙江的无冕之王，令行禁止，莫敢不从。眼前人一身白衣，会这御水神力，还自称修仙者，又住在竹楼，怕是白老大无疑。肖涟思及自己不光吃了他的灵果，还咬了他的手，和他各种讨价还价，怕已狠狠得罪了他，嘴里一阵发苦。这两年，我会一直看着你。在自己死前，他都会一直看着自己。肖涟震惊过头，倒坦然接受了。看着就看着，反正自己只有两年寿命。得罪得狠他之后，也不怕再多得罪一把。今日还没凑够要卖给芳华楼的鱼，且让白老大再多等一会儿。第4章白骄坐在蒲团上，靠着支撑棚顶的柱子上，惬意地看着小船夫接着打渔。他倒不是多想看小船夫打渔，实则灵力全失，眼下使不出那缩地成寸，索性就等小船夫忙完送他。看，他虽是这白沙江的龙神官，还是很平易近人的。就是这小船夫的运气着实太差。第一网，只有可怜巴巴的几根水草。再一网，只有几条小鱼，还钻进网眼里跑了。跑得好，小鱼小虾的都是种子，兴许里面就有能开智的。再一网再一网小船夫捞得倒挺卖力，就是收获甚微。怎么回事？他怎么不记得自己这白沙江有这么萧条。眼见小船夫周身气压越来越低，白骄好似想起什么，突然就有些不好意思。他摸摸鼻子，收回不自觉散发出的威压。龙族等级压制着，会有大鱼靠近这小破船才怪。这样下去，自己什么时候才能回竹楼？之后，肖涟才开始有收获。天色快黑下来，肖涟才将小船泊到码头上，将不知道什么时候睡着的白老大叫醒，而后恭敬地送回竹楼。那白老大甚至还请他上去坐坐。这话是认真的？第一次见面两人就争执了一番，又没一见如故。最终当然没能成行。只是肖涟有些疑惑，这白老大不是修仙者？应该能飞天遁地，缩地成寸，怎么不自己回竹楼呢？算了，不想了，修仙者的事和他没有关系，他还是多关心自己的生意为好。肖涟从船舱里拿起一个磨得油光光的扁担，又挂上那两只装满鱼的木桶，迈步向芳华楼走去。今日着实送得有些晚，但这鱼比往常都大，只希望刘掌柜不要又找借口压价。芳华楼，为后厨专开的小门处。刘掌柜取出腋下夹着的算盘，噼里啪啦拨起来。鲤鱼三条，鲫鱼六条，草鱼四条，龙虾十三个合计一百二十文。今日鱼大些，就是值钱。肖涟还没来得及高兴，又听见刘掌柜开口。迟一个时辰，扣二十文。合计是一百文。肖涟急道：刘掌柜，今日的鱼可个个比之前的大。刘掌柜把他那宝贝算盘又夹回腋下，伸手撩开帘子，朝着屋内水缸努努嘴，转头示意肖涟看。你来晚了，旁的卖鱼人可已送够今日分量。要不是看你们爷俩是老伙计，我还不想收。谁知道这鱼明日会不会死。肖涟怎不知这是托词，他在木桶里装了江水，虽沉些，却可保证全是活鱼活虾。只是这个时间已经闭市，他也没法散卖。他还有事，总不好再把鱼拎回去。给，一百文。下次再送晚我可不收。一小串铜钱被刘掌柜来回数三遍，确认无误后才扔到肖涟怀里。刘掌柜把后厨一个正切肉的伙计叫过来收货，之后就离开了。那活计满手油污，只随手在自己袖口抹了抹，就过来随手拎起一个木桶进去，把鱼倒进大水缸中。之后他又出来，拎起另一个木桶要进去。肖涟连忙拉住他：等一下，这里面有几条小鱼刚才可没卖给你们，我今晚要吃。那伙计鄙夷地看他一眼，撇嘴道：小鱼有什么稀罕，你想卖我们芳华楼还不收。不过我可没闲工夫一条条挑出来，想留着，你就自己来。随后伙计两臂一交叠，靠着门框不动了。肖涟抿抿唇，默默地把大鱼一条条拎出桶倒进缸。钱货两讫后，肖涟匀开两桶的江水和小鱼，担起扁担就要离开。还没走几步，他就听厨房里厨子在吆喝：李三牛，收个鱼而已，用得着这么长时间？快回来切肉！王伯我就来，你说这肖涟也够穷酸的，为一两条小鱼在那扣扣索索，这才耽误了时间。你可别欺负人家，人家可没你大，没爹没娘的，还得还老肖的药钱。没我大也十九了，外面要饭的还有七岁娃哩。就你会说，干活！哎！肖涟担着扁担，走得更快了。菜市场虽已闭市，可粮油铺子还没关，他得赶紧去买些米面粮油。往常他送完货，会把剩下稍大点的鱼送到菜市场换点小钱。今天即使被克扣了，也赚得比往常多，还能剩下些小鱼。算算日子，他也该再去看一下李叔，不知李叔咳病好点没。算计好几天口粮，肖涟只买了些米面粮油，并不敢买多。他以船为家。江上湿气大，买多一容易发霉受潮，二也不安全，没准就翻船了。之后，他没再买别的东西，而是东拐西拐地，拐到一连片低矮的棚屋间。一路上不时有光屁股的小孩子在外玩闹。小涟哥涟哥叫肖涟的声音此起彼伏。肖涟看着他们笑，即使担着扁担不方便，也艰难地腾出一只手去摸他们的小脑袋。不时还有几条大狗在外闲逛，看见肖涟，只叫几声，也不咬他。一块被磨得光滑无比的大石上，几个人正端碗坐在外面唠嗑。这些人也是白沙江上的船家。当初肖涟爷爷生病，是向他们凑的药钱。他们正是肖涟的债主。几人见了肖涟就笑着让他一起吃，他们也算是看着肖涟长大的。肖涟连连摇头，笑说：不用了，牛婶，陈伯，你们吃。我去看看李叔去。去吧。李哥咳疾越发严重了，我老听他半夜三更撕心裂肺地咳。牛婶嘴里嚼着鱼，口齿不清，说完还往外连吐好几根刺。他好几天没有开工划船，都病得坐不起来。陈伯附和道。随后他皱着眉头嚷起来，哎，牛嫂你看清点，吐我碗里了。周围人哄堂大笑。肖涟也笑，挂念着李叔，笑意却未及眼底。肖涟很快告别几人，担着扁担加快脚步朝一个破败的小屋走去。门没锁，肖涟单手一推，门就吱呀一声开了。刚进这昏暗的屋子，肖涟就被扑面而来的霉味呛得连咳好几声，他赶紧放下扁担，打开窗通风。咳，李叔？涟娃子，你来啦，快坐。一个沙哑的声音响起，紧接着就是撕心裂肺的咳嗽。屋里除了霉味，还有飘散而来的烟味。李叔家只有一间房，就在屋里搭了简易灶台，平常就在这里烧饭。灶台前面，一个小丫头正坐在墩子上烧火，闻言看向他，咧嘴笑了，露出一个豁牙。她叫翠翠，今年才七岁，虽然懂事晓得照顾李叔，却做得不太顺手。翠翠，又是米汤？别烧了，涟哥给你带了鱼。说罢，肖涟快步走向屋里那张大点的床上，一个消瘦的中年男子正挣扎着要起身。此人正是李叔，李牛。叔，快躺下。肖涟连忙扶他。李叔摆摆手，咳两声后缓过气来，道：不妨事，我躺久了也难受得慌。肖涟从一旁小床上抽了枕头垫在李叔身后，扶他坐起倚着枕头。做这一切时，他不露声色地将一个什么东西压在枕头下，小心注意着没让李叔看见。叔，我今日收获不小，又来蹭你的灶做鱼汤啦。李叔摆摆手：你又乱花钱，这种大小的鱼怎不一起卖了？我嘴馋，叔你别跟我一般见识。肖涟笑着打哈哈，随后也没多说，拎起那桶剩下的小鱼，就走到屋外，开始处理起来。作为一个船夫，肖涟做惯了这个。鱼很快处理好。他用清水淋净鱼后，把鱼剁成块，准备下锅做鱼汤。翠翠就在一旁看着，偶尔递个东西什么的，打个下手。在他做鱼汤时，李叔跟他说话：还是你会烧饭，翠翠这丫头，每次都烧得屋里烟熏火燎。将来哪个丫头要能嫁你，可真享福。肖涟头也不抬，回道：叔又开玩笑，我这情况哪好叫姑娘跟着我受罪？什么叫跟你就受罪？要不是翠翠太小，我还想将她许你哩。你总推脱这事。你爷走时，叫我好好看着你。我可一直操心着你的婚事。你一人住船上，冷灶冷被窝，可得早定下来，找个媳妇好好照顾你。咳咳。肖涟推道：叔你咳得厉害，就少说点。我现在就想好好赚钱，早些还钱。别的有机会再说。肖涟心里发苦，白老大断言他还有两年好活，他怎好平白糟蹋人家姑娘。这可是你说的，叔可记得清清楚楚。等叔身体一好，就给你张罗张罗。咳，你一天天也没少载女客，就没看见中意的？要不跟叔说说？叔你就少说点，要想做到这些，你得赶快好起来。你先睡会儿，饭做好了我端到你跟前儿。肖涟洗洗手，来到李叔身边，帮他重新回到被子里，还掖掖被角。肖涟正抽手要走，却被李叔一把抓住。涟娃子，你年纪也不大，别操心那么多，会有缘分的。叔，我知道。肖涟笑笑，重新回到灶台旁忙活。李牛看着肖涟熟练的动作，反手往枕头下摸摸，果不其然，像以前一样，又摸到了一串铜钱。第5章李牛无声叹了口气，他小时受过肖涟爷爷不少照顾。肖爷爷生病时，借遍周围船夫。他借出去最多，之后也省吃俭用，没少贴补照顾。可穷人看病难啊，肖爷爷还是没了。之后没多久，他也倒霉病倒。家里钱借出去了，却还有个翠翠张嘴吃饭。肖涟求了周遭船家一圈，说先紧着他李叔的钱还。一年来，可以说是肖涟养着他们一家。肖涟欠他的钱也早已还完。肖涟知道明着给自己不要，每次都偷偷摸摸送钱。他每次拿到钱时总觉得脸发烧，可是他病着，家里没钱，不拿又活不下去，唉。受着肖涟的好，他总想着为肖涟做点什么。只是这娃子就是倔，对终身大事一点也不上心。他那话是说真的，要不是翠翠小，他真的很想把翠翠嫁给肖涟。这么老实巴交的好男人上哪找去。可惜姑娘们都爱钱，竟没人看见肖涟的好。肖涟没把锅中那点米倒出，直接往里面加鱼块。刚才他掀开锅盖，果不其然又看到一锅稀得能照见人影的米汤。这点米和鱼加一起，不会多串味，再说穷人也不讲究那么多。只是自己年轻可以稀汤寡水，李叔病了，就该好好将养着。再说翠翠还在长身体。盛饭时，肖涟盛了不少鱼给李叔和翠儿，只给自己留一点。大夫说，李叔这病都是没钱闹的，是穷出来的病。多吃点好吃的，把身体养起来，就没事了。谁料叫醒李叔后，李叔挣扎着起身，也非得把鱼往他碗里夹。肖涟苦笑着用手掩着碗，不让李叔夹过来，道：李叔，你就叫我好受点。要不是你短了吃食借我钱，恐怕也不会得这病。你还有翠翠，得多吃点好的。我年轻力壮，不缺这两口。再说我还天天打着渔。李叔纵虚弱，听了这话也直瞪肖涟：说得好听，天天打渔，你舍得吃过？翠翠。他看向一旁小丫头。
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