第2章
无形降在身上的压力终于消失了，直起身的倒霉骑士这才松口气，并收到了周围同僚无声投来的同情眼神，他摸摸鼻子，朝身侧的另一队骑士做了个鬼脸，意思是圣子的脾气原来是这样的吗？另一队骑士里转过一张年轻面孔，同样同情地看着他，小幅度点了头对，就是这样的。在金发的神殿圣子背后，两队骑士泾渭分明，一队轻甲上的徽章与他如出一辙，属多明尼克神殿的圣骑士团，另一队则全出自艾尔柏塔骑士团。与就坐落于希欧多尔境内的多明尼克神殿不同，艾尔柏塔骑士团的本部远在邻国安其罗，这两支驻守地截然迥异的队伍本不该汇聚在一起，如今却都跟在多明尼克神殿的圣子身后，还一路行至位于希欧多尔边境的小镇温德，必然是有什么大事发生了。第3章艾维斯？艾伦听见门外传来的柔和叩击声时，其实已经是金发青年的第三次敲门了，他先前一直呆在带有降噪效果的屏蔽法阵里，因为要到小屋外间来收点晾晒的草药，才出了法阵，没想到屋外居然有人在敲门。门外站着的人还十分出乎意料，是他在奥斯蒙学院读书时的好朋友，现供职于多明尼克神殿的圣子艾维斯。下午好，艾伦。见到艾伦的那一刻，艾维斯那张仿佛中过冰冻术的脸陡然生动起来，他微微笑着，与老友打了个招呼。他后面，多明尼克神殿的骑士们眼观鼻鼻观心，个个见惯不怪，艾尔柏塔的骑士们却是有几个没绷住，被圣子一秒变脸的技术给震住了。他们的表情因此非常一言难尽。艾维斯正背对着自己带来的骑士们，注意力都放在艾伦身上，看不见背后是个什么情景。艾伦正对着艾维斯，恰好将骑士们的神色收在眼底。脸色变得最厉害的那个在心底暗道不好，以为圣子这位熟人会拿他们表情不够庄重说事，那黑发青年的视线却只是下移到他们的轻甲上，粗略转了一圈，就又收了回去。艾伦仅是看了看他们的徽章刻印。艾尔柏塔骑士团。多明尼克神殿的圣骑士。他在心底静静打下一个问号，从这不同寻常的组合中嗅出不对劲的气息，重新和微笑着看他的好友四目相对。不请我进去坐坐吗？艾维斯拢了拢自己罩在长泡外的披风，我可是特意前来看你的。这句话翻译过来，就是外面说话不方便的意思。艾伦侧身让出门，做了个请的手势。出于礼节，他还给不便进屋的骑士们找了个安置处，并向圣骑士长指明附近哪里能让坐骑们吃个饱，提供了简单的饮食和坐骑保养工具。骑士们的盔甲上或多或少都沾染着尘埃，有细小划痕，这都是经历过长途跋涉才会留下的痕迹。多明尼克神殿位于希欧多尔的中心区域，除非使用传送法阵，否则哪怕是乘坐速度最快坐骑，从神殿所在地赶到温德镇需要整两日的时间，更不用说另外几位来自艾尔柏塔骑士团的骑士，从安其罗到这里，路途只会更加遥远，路上奔波的耗时更长。圣骑士小队的骑士长是希欧多尔人，也毕业于奥斯蒙，曾是艾伦和艾维斯的同院高年级学长，他和艾伦也算相熟，爽快谢过艾伦的好意后，便示意艾伦快进屋，他们家圣子已经颇没有客人自觉的在屋内桌旁坐下了，正又端起一张冷冰冰的冰冻脸往屋外看，用目光质询他你怎么还在耽误我的时间？骑士长当年是老好人学长，如今是能打还好脾气的十项全能保镖兼保姆，他当然不敢耽误圣子时间，亲自把艾伦送进屋，不忘随手关好门，然后他点了四人在山坡前后站岗守卫，就把剩下的一干小伙子都打包带走，哄去别处休息了。屋内，艾伦听着人声渐远，他扭头看向艾维斯：所以，究竟是出了什么事？如果他没看错的话，艾尔柏塔骑士们的长剑剑柄上都绘有神圣符文，日光照耀到剑柄上时，剑柄上便隐隐闪烁起神殿的专属标志。你还是老样子，一头扎到药剂调配里就出不来。艾维斯答非所问，他笑了一下，下一秒话音却一转，这段时间明明外面都已经闹得沸反盈天，居然一点消息都没传到你的耳里，我都不知道该不该夸你厉害。自己最近的确活得有点与外界脱轨，艾伦并不反驳艾维斯的话，他取过一个长颈玻璃壶，给自己和艾维斯各倒上一杯甜果酿。甜果酿清冽带甜的香气成功让艾维斯眉眼更弯了些，他手已经端起了杯子，眼睛却还在瞄艾伦放到一边的壶，仿佛是在盘算把整壶要走的可能。这一瞬间，他看起来更像是艾伦在奥斯蒙读书时的那个同学，而不是身负圣职，需要时刻端着架子的神殿圣子。一杯甜果酿下肚，艾维斯也没了再故弄玄虚的心思，他今天能在这里呆的时间也有限，便挑了重点的说：半个月之前，安其罗那边传讯给神殿，称有一名亡灵偷偷潜入了艾尔柏塔学院内部，该亡灵十分阴险狡诈，擅长伪装，身份暴露后引起了一场大骚动你知道安其罗那边对待暗生物的宽容程度远不如希欧多尔，在被誉为安其罗的心脏的艾尔柏塔学院里发现一名亡灵，简直是将他们安保防御的脸扯到地上踩，那边的高层管事全气疯了，要求艾尔柏塔骑士团将亡灵逐出安其罗国境还不够，紧接着又下了追击令，有人曾亲眼看见亡灵越过国境线，在希欧多尔境内活动频繁，疑似一路向深渊森林逃窜，我们这次就是与艾尔柏塔骑士团合作，神殿接受了他们的协同追击申请。艾维斯说完就沉默下来，给足艾伦信息消化时间。他的黑发友人绝大多数时候都面色淡淡，看不出对于某件事情态度如何，但他作为对方的同窗好友，能从一些细枝末节的地方将对方情绪窥探一二。譬如此刻，艾伦修长的手指正微微曲起，在桌面上轻轻敲了起来。艾伦对亡灵出逃，协同追击这件事抱有怀疑。艾维斯。片刻后，艾伦开了口，他果然问道，传信里说引起一场大骚动，那名亡灵是在艾尔柏塔学院里伤了人？负责联络的圣使和你问过差不多的问题。艾维斯说，但同他联络的人似乎也说不清这个问题，只反复强调这是艾尔柏塔之耻，是对艾尔柏塔学院百年荣光的挑衅，此等邪恶之徒若是不除，艾尔柏塔的荣耀将永远蒙上阴影。说到这里，艾维斯非常不圣子地耸耸肩。他和艾伦交换了一个心照不宣的眼神。这世界上总有那么一部分人，以荣光、荣耀等词为灵魂基石，以维护它们为毕生信仰，他们认为身可殒，利可损，但荣光与他们的精神同在，谁要是敢他们的信念上摸黑，谁就十恶不赦。整片亚撒大陆大致可划分为三块区域，最左边的是安其罗，最右边的是卡尔比，希欧多尔夹在厌暗派和暗生物大本营中间，算是充当了缓冲。那出逃的亡灵在厌暗派老家大闹一场，还进了周围据说有十重暗生物驱逐法阵的艾尔柏塔学院，无论他是否真正伤了人，是不是仅是想发扬年青一代亡灵的冒险精神，在这些忠诚的荣耀维护派看来已不重要了。他如今就是粘附在荣耀金冠上的泥点，得仔仔细细扣下来，除干净。和他们比起来，我这个圣子简直当得不像话。艾维斯笑起来，将话题毫无预兆的转到了自己身上。艾伦静静看他一眼，将整个长颈壶都推到了他手边。艾维斯迅速双手捧住酒壶：这是我能连壶一起带走的意思？只要你不怕不方便。艾伦说。艾维斯的笑里便多了至少三成真心。你们追到这里，说明那名亡灵也已经逃到了森林边界附近。艾伦站起身他注意到艾维斯的骑士长已率先回来了。一身白银护甲的男人背对小屋窗户而站，发梢上滑稽的扎着一小把鲜花这是提醒自家圣子他们得走了的意思。艾伦也不知道用带花来暗示该走了的主意是谁想出来的，反正他每次看见这位高大英朗的学长往头发上扎花，都觉得画面十分违和，偏偏对方还扎得一脸正气，让他想要委婉提醒的话从来说不出口。既然人家带花好像带的挺高兴的，就别多事了吧。艾伦想着，和艾维斯打了个招呼后就往小屋里间走。艾维斯在他身后说：你猜的不错，这也是我带队到这里来的原因，我们大概还会在附近巡逻上几天，直到确认周围已找不到那名亡灵留下的痕迹，他会被判定为已逃入深渊森林深处，整场追击行动会随之终止。暗生物一旦潜逃进深渊森林深处，任何队伍都不得再继续前进追逐这是条不成文的规矩。艾伦打开了里间的药品存储柜，取出一个长条形带术法保温的盒子，他唔了一声，示意自己听见了艾维斯的话。艾维斯：你突然进去做什么？你的东西。艾伦答的意简言赅，已又带着盒子走回了外间，他将长盒轻轻推至艾维斯跟前，按着日期，你的下一次用药该在一周后，我本来准备明天去镇上邮寄给你，没想到今天和你见到了面。艾维斯打开盒子看了一眼整整七个盛着淡色液体的小水晶瓶排开在盒内，窗外的阳光适时投了一束过来，将瓶身和里面的药液一并照得流光溢彩。他合上盒子：多谢。和朋友客气什么。艾伦道。屋外，圣骑士长像与圣子心有灵犀，知道要说的话和要带的信息都已说完带到了，他转过身，开始稳步朝小屋走近。等这几天的追击工作收尾，我再来看你。艾维斯离开前说，他拿走了药剂，但没带走长颈玻璃壶。艾伦看着被留下的壶轻轻挑了下眉。艾维斯坦然看着他：等我下次过来的时候，你会把它装满后再给我的，对吧？艾伦：你还是快走吧。仿佛遭到了嫌弃也不以为忤，艾维斯笑眯眯退出好友的小木屋，等转身再面对一众从属时，就已换回了圣子应有的表情。走吧。金发的圣子语气平平，在骑士长的协助下重整着装，从脚一丝不苟到了头发丝。他在黑发友人的目送下带队离开小山坡。艾伦直到最后一骑的身影也弯过小道转角看不见，才遥遥看了眼一望无际的森林，然后转身回屋，清点起自己的工具包。今晚正巧是月华草成熟的日子，他需要在午夜之前进深渊森林一趟。那名逃亡的亡灵假使真的已逃进深渊森林，今晚对方能不能遇见他，就全看对方运气了。希望你走运。他轻声说。第4章月华草虽然名字中带了个草字，实质上却是一种淡色的小花，它是制作绝大多数高级药剂所必需的基础材料之一，培育起来不算难，但采摘条件苛刻。这些仅在夜里盛放的美人只有短短三个小时花期，三个小时一过，它们舒展的花瓣就会全部蜷曲，像被施了一打烘烤咒般飞快流逝水分，最后蔫头耷脑的缩成一团，成为草食魔兽也不屑去尝上一口的小小苍白尸体。艾伦抵达月华草从的时候，月亮已经升得很高了。今夜的深渊森林上空只有少许浮云，使清朗的月光能毫无遮拦的洒下来，这慷慨的月光照亮了这片月华草丛也照亮了一片淡色小花间突兀横卧着的黑影。艾伦：年轻药剂师在自己悉心呵护了一月的药材前站定，在反思自己是不是有些乌鸦嘴、上前查看黑影情况及为惨遭减员的药草痛心疾首之间，他有限选择了最后一个。毕竟对于一个正缺月华草的药剂师来说，看见一片马上就要成熟的月华草被糟蹋实在是太不好受了。我为什么没有提前想到要多做几重防护呢？艾伦在心底质问着自己，他面无表情向黑影靠近，然后又顿住脚步。是了，他设下的防护能驱魔兽，能避毒虫，能替这些保鲜期极短的小美人调节局部环境温度。但它要命的不避暗元素，驱不走亡灵。那横卧在月华草从里的黑影并不是天生长得黑，他被一件能从头包到脚的黑色斗篷严密裹住了，并且主人显然隐私意识极强，就连失去意识，都不忘拉好兜帽，浓郁到近乎粘稠的暗元素正缓缓浮动在他周围。对于暗生物来说，这种浓度的暗元素就相当于他们的血液。这是一名受伤的亡灵。并且十有八九，就是艾维斯下午拜访时提到的那位。为自己不幸丧生的药材短暂默完哀，艾伦静静看了这扑街的亡灵片刻，他能感到有个物件在他的随身口袋里震动起来。放心，我不会不管他。黑发青年轻声开了口，像是在与某个没有形体的对象说话。他周围静悄悄的，只有远处偶尔传来两声魔兽悠长的嚎叫。而他对着空气继续说了下去：前提是他没有做什么越界的坏事。物件的震颤停了下来。艾伦迈开腿，小心避开幸存的月华草们，他抱起比想象中还要轻上许多的黑影，将对方转移到了一旁的树下。原本严实罩着的兜帽随着放下这个动作轻轻抖了抖，昏迷过去的亡灵依旧没醒，但他的兜帽滑了下来。尽管在抱起对方时就已有所预感，摸到了斗篷下包裹着的身体是个什么情况，但当一颗空洞的头颅出现在眼前时，艾伦仍是一顿。黑影大概是终身都不会有中年脱发秃顶的烦恼了他浑身上下一根毛都没有。遮盖在斗篷下的躯体是一副骨架。那原应是眼睛的部位只余两个黑洞，再也看不出睁眼或者闭眼，它们黑黝黝的与艾伦对视。而艾伦艾伦很手欠地摸了人家脑袋一把。当有一个圆滚滚，光溜溜，月光下依稀能反光的球形物体摆在眼前时，有几个人能忍住不上手呢？
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