第二十一章 神秘降临
熊熊燃烧的诺克斯酒吧被冰霜冻结，天空随之黯淡下来。隔着水雾的太阳有种油画质感，看起来像是人造物。寒意挟烟雾颗粒刮过台阶边的石板路，使尤利尔从茫然中清醒。
好冷。湿透的衬衫带来渗入骨头的冰冷，通过侵袭给予他真实的感受。学徒突然记起自己身在何地。
『尤利尔？振作些。你怎么样』
“……是火种？”他试图确认。
『恐怕是这样。魔药洒了。她用它击中尸体的脖子，结果打碎了酒瓶……』指环写不下去了。尤利尔知道接下来发生了什么。在他和食尸者搏斗时，魔药粉末进入塞西莉亚的身体，融入血液、化进骨髓，最终燃烧她的灵魂。『食尸者是为散落的魔药，才盯着她不放』
她为了救我。“那我也不该活着。不如说，我吸入的魔药更……”他忽然想起来。“你的魔法……？”
『或者靠你的围巾。但我他妈不能肯定！当时没人注意……见鬼，亡灵差点咬断你的喉咙』索伦只顾着寻找时机。说到底，混乱中没人想到要保护那份粉末状的火种魔药。『事实如此，尤利尔，或许一会儿连你也』
“……烧成灰？”事到如今，死亡似乎没有原来那么可怕。尤利尔看着塞西莉亚，她没变成吉尼瓦的鬼样子，只是长了长指甲。她的目光栩栩如生，她的神情饱含焦急与恐惧。该死的，她看起来简直还有救。要说她变成了那些差点将他们置于死地、走路拖着内脏、渴望活人血肉的怪物，学徒绝不承认。我对魔药全无了解，没准真有方法……但他清楚心脏被洞穿的人不可能活着。冷风涌进了孔，好像哨子在响。学徒觉得自己的身体也变得空荡。
“难道不是正好？”尤利尔反问。“她希望我陪她。”
『她救了你』
“那是之前。她求我别离开，她要我陪她一起。我明白了。”塞西莉亚的恐惧是如此鲜明，教尤利尔不敢去看。几分钟前他还在祈祷，感谢诸神的恩赐，现在祈祷和感谢全成了笑话。在心底里，尤利尔清楚，从没人会帮他到这份上，更别提神灵了。“我明白了。”
『她临死时这么说，但』
“闭嘴罢。”乔伊一把握住指环。符文闪烁了几下，彻底黯淡了下去。尤利尔抬起头，发现他在审视自己，蓝眼睛犹如两颗冰块，直刺人的灵魂。大多数人都会畏惧这双眼睛，学徒也不例外，但现在他没有多余的情绪用来畏惧。
“我知道你们想帮我。”他告诉这位救他一命的高塔使者，“事实上，你们已经帮了我很多。我没法答谢，但我确实想这么做。”
“你怎么想，就怎么做。”
要真这么简单就好了。尤利尔摇摇头，不想回答。他真没回答，这样或许也算是对使者提议的一种践行？
“会有人需要你。”
“我？少我一个不少。”尤利尔耸耸肩，突然被疼痛刺得一缩。但他很快舒展下来。“实话告诉你，乔伊，我没有其他家人，对一个表世界来客而言，这倒挺幸运。不然浮云列车载我到这鬼地方，我还真不知道要怎么办。或许他们可能支撑我回去罢。但事实如此，我孤身一人。只有一个愿望。”
使者不等他说出愿望。那不难猜。“陌生人也会需要。”
这世上都是陌生人，尤利尔不属于里世界。他来自和平安宁的四叶城，而非死灵法师和高塔使者的战场。“所谓的需要是对我而言。假如他们出现在我的生命之中，我会伸出援手。”像盖亚教导的那样。“但如果没有我，他们也会向别人请求。那些人有自己的神，他们不愿帮忙并非我的责任。”盖亚也不会惩罚我。
“说到底，我不会以为拯救某人是我的使命，他没法支撑我活下去……瞧，我甚至没能救塞西拉。”尤利尔想起那只空酒杯。
使者皱眉。“不是其他人。死灵法师图恩·路维需要你给他一剑。”
原来这也算需要。尤利尔明白其中含义。“我？”他重复。
“火种仪式将给你力量。图恩·路维本来也是凡人。”
“让塞西莉亚复活的力量？”年轻人没给出答复。换成索伦，没准这时候就会撒谎。尤利尔早已知道了结果。要是人能死而复生，地狱和加瓦什就没那么可怕了。“不，还是算了。我想不通我要拿它做什么。”
“但你想过？”
“谁不会想呢？”索伦展示魔法，诱惑他点燃火种时，尤利尔几乎瞬间就动了心。有时候他还会感激浮云列车，因为它改变了他的世界，让他见识到表世界不存在的新奇事物，使这些本该是麻木生活中的幻想，如今变得触手可及。
直到尤利尔察觉其中的危险性。
“不过太晚了。”学徒告诉他。“这些事就像梦一样。我做的梦太多了，有关爱，有关未来，有关我曾想象不到的奇迹。”当时他真想答应索伦，答应踏入神秘的世界。塞西莉亚应该也这么想。但我是如此惶恐……“现在，我终于知道迷信幻想的后果了。我和塞西莉亚，我们只是普通人，注定这么过一辈子。我真后悔上了列车。”
乔伊变得沉默。他的眼前逐渐模糊，似乎有一列银灰色的火车缓缓发动，车门合拢后，如流星从身前疾驰而过。尤利尔从他身上感到一丝熟悉，却说不准是哪里。
但想通又能怎样？火焰熄灭后，街道逐渐变得嘈杂，无数亡灵在阴影中接近，暗中打量火炬的余烬。距离它们扑上来恐怕没多久。这是一座死亡之城。
“把我留在这里罢，乔伊。你可以直接去找那个死灵法师，不必浪费时间。”尤利尔说，“照你的说法，城内还有其他人需要你。”可能也很少了。不是所有人都拥有被魔法加固的橱窗。随着魔药散播，人们正大批大批地死去，又在邪恶力量的驱使下重新站起身，对亲友痛下杀手。那些失去他们的人会作何反应？学徒不愿去想。
食尸者已逼近了酒吧门前。尤利尔发出警告。这些东西速度很快，数量太多时，或许使者也难以应付。他不清楚双方差距几何。“当心，它们……”
……这时，亡灵猛然停下脚步。尤利尔感到狂风铺面。寒风过后，炎之月下起雪来。等学徒睁开眼睛，只见到了一圈冰冻的碎块。他下意识抱紧了手臂，因热量散失而头重脚轻。数十头食尸者一瞬间冻结！尤利尔无法思考，他的意识受到了震撼。
“死了。”使者回答，“就这么容易。所有人都这么容易。生命的价值并非一成不变，向来如此。”奇异的神色掠过他年轻的面孔。“但选择有差别。尤利尔。选择才重要。不是选择之后的结果，而是选择本身。生和死算什么？重要的是你想做什么，想怎么选。”
尤利尔不明白：“想？”
“就是这样。”看来我无意中抓住了重点。“你有这个机会。你有这个权力。”使者的声音变得很轻，“你可以选择怎样活着，选择拥有希望或为接受现实而抛弃希望。”
“没有希望就没有失望。”
“没有希望你就什么也得不到。”年轻人说，“有时候你得冒险。”
“有时候？”
“大多数时候。”
“我想，我们面对的事实很大程度上是不同的。”
“你根本没见识过这世界的事实，尤利尔。你当然可以痛快一死……但也可以选择另一条路，在人生尽头，不留遗憾和悔恨地去找你的塞西莉亚。取决于你。选择过后，两条路最后会抵达同一个终点，只分早晚。尤利尔，你唯独不能浪费机会。”
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